Fondation Martin Bodmer

Aux portes de Genève, les coteaux huppés de Cologny abritent une institution rare, l’une des six plus belles bibliothèques privées au monde: elle préserve une collection exceptionnelle de manuscrits et de livres anciens, classée par l’UNESCO en 2015. Destiné au départ aux seuls chercheurs et spécialistes, ce patrimoine aussi précieux que fragile est désormais visible par le grand public dans un musée souterrain ultra-moderne.

Créée peu avant sa disparition par le collectionneur zurichois Martin Bodmer (1899-1971), la Fondation Martin Bodmer a pour vocation de conserver la collection rassemblée par ce dernier. Cette bibliothèque exceptionnelle vise à refléter «l’aventure de l’esprit humain», poursuivant ainsi l’œuvre de son créateur, qui avait entrepris de former une «bibliothèque de la littérature universelle» (Weltliteratur).

La Bibliotheca Bodmeriana est doublée d’un musée innovant dessiné par l’architecte suisse Mario Botta : ses expositions permettent le grand public de découvrir les fleurons de ce fonds considéré comme l’une des plus belles collections privées du monde. On y compte des centaines de papyrus (dont le plus vieil Evangile de saint Jean), de manuscrits médiévaux, des milliers lettres et manuscrits autographes (Goethe, Proust ou Newton) et d’imprimés rares (dont la «Bible de Gutenberg»). 

La Fondation accueille des milliers de chercheurs attirés par la rareté des pièces: leur étude a permis de faire avancer la recherche. L’effort porté sur la médiation culturelle a aussi été mis au service du public scolaire: la Fondation accueille 4'000 élèves par année.

Enfin, cette institution est devenue un pôle d’excellence suisse en matière de «digital humanities», avec deux ateliers de numérisation. Sa participation à plusieurs projets a permis la mise en ligne de centaines de milliers de pages, avec des «méta-données» produites par des universitaires.